Tuesday, August 21, 2012

运气守恒定律

受日本签证的大鼓舞,上周三意气风发地去西班牙领事馆申请申根签证。前面说过选西班牙是主要是因为先前去过好几次,还在纽约拿到过半年90天多次入境的旅游签证,就assume应该是比较容易。当然还因为他们的appointment最早有openining,法国什么的要等到下个礼拜。

结果发现失算了耶。 

首先出师不利,可能因为日本领馆实在太accessible,我想当然使馆都在黄金地段,就一直到礼拜三早上起床才开始研究西班牙朋友们到底在哪里,结果悲催阿悲催,发现原来他们藏身三藩腹地,要地铁加公车一个钟才能到。。。出门时google transit已经告诉我们会比appointment time迟到十分钟...果然没骗人。(btw,Google掌握的三藩公车时刻很不准阿,不要轻信!)

在一条很不繁华的街上下车,周围都是老住宅,看不出一点外交场馆的风味。一面西班牙国旗很突兀地从某扇门上横出来,提醒我们说是这里没错了。到门口发现大门紧闭,心想说不是没上班吧,正在犹豫,前面一个女生按了边上的一个小的快看不见的门铃,然后咔啦一声门开了。进门靠墙有三四张椅,对面又是一道封严的门,门里做着个粗犷的大叔,正黑着脸凶一位印度哦集散。我虽见形势不妙,但已然迟到,便只好硬着头皮上去打断,报到说是来面签。大叔没理我,继续训哦集散一阵后,扭头来说,按说明把材料按顺序准备好,做椅子上等着。

我于是乖乖开始整材料,扑拉扑拉。同时有空观察一下环境。看大叔这么拽的样子,我想他该是签证官吧。这西班牙领馆也太缺人手了,才一个签证官的么?竟然还是最好约的。。果然不popular阿。。气焰这么嚣张,也难怪。。

这样瞎想着,就被叫到了。近了门我兴冲冲同大叔说hola套近乎,他看也不看就大手一挥叫我往右走。我乖乖一转弯原来里面还有一个小屋,有两个窗口,不过只有一个有个小哥坐镇。小哥正百无聊赖状,伸个懒腰,冲我一挥手,我就乖乖上前去。同他说明意图,把材料都丢过去。他看也不看我,埋头对着材料。一会儿伸出手说,交钱,81块。唯一一次抬起头,说,你学校在纽约,为什么来加州签。我blablabla...他听都没听玩,就一付明显不相信的样子,说,不行,我要你学校的证明,说你现在有收入,还在学。我说,这不是主页上要求的阿。 他说,不行,就得给我补,不补不给办,一边撕了个回执给我,说,好了好了,你可以走了。我说,那要多久时间我可以拿到阿?他说,你补来证明了我们才同你说 -- 下一个!

我于是滚了出来,连事先准备好的gracious都省了...

对比很强烈阿,日本朋友耐心听人解释,确认能办了才收护照,先办签证再收钱。 这里每个工作人员对人呼来喝去,先收钱收证再说不给办。。。堪比美国驻华大使馆哪。

回来的路上Ben和我都义愤填膺,可是也无奈何。回来写信求系里小秘来开证明(小秘姐姐阿,我平时对你不理不睬是我错,求你再帮我这一回!)。顺便上网yelp了下驻三藩的consulate,西班牙的果然rating很低-.-

多谢小秘姐姐的好心,周五就拿到证明了。本来要马上送领馆去,在半路上发现他们给的入境时间很紧,和我们现在的行程不符...回去打印新行程的话就赶不上领馆关门(每天下午2点就关门..有够早的)。干脆放弃,打道回府。Ben很沮丧,甚至有点小不爽,甚至扬言说不要去了。
好在本小姐决定带他去买菜烧饭,两刻钟便安抚下来。其实我也是有点自责拉,因为我们本来就准备了两份行程,我应该在appointment的时候提到的,说不定可以拿到比较宽的时间。不过当时他们什么都没问,而且我凭以前的经验,想说西班牙一向是给的松的。。而且就算同他们说,以这个使馆的态度,估计只会更加被质问刁难而已(这是事后知道的...)。总之发现给这么短的时间,且还是单次入境,就觉得很不被信任很不便。

我们烧饭的时候讨论着,大概这是运气守恒定律,前面的运气太好了,导致这次中招。不过在我们两位经过严格训练的理科生的讨论下,所谓运气守恒定律大概又可以被个体主观能动性所解释,因为先前太顺利,就没有好好准备材料和面试,应付可能的问题,想好完备的对策,从而直接或间接导致了这次的不顺利。

于是下午我们就开始全力发挥主观能动性,开始设想一切可能的问题,计划一个最完美的方案。

方案一:周一去西班牙领馆补材料,兼改时间。
方案二:如果改不成,要回护照,去其它申根领馆。

对于方案二的具体执行,还有很多子方案。比如,那些国家有领馆在三藩,那些有open的appointment,那些国家办事效率比较高...

经过Ben同学写code加手动的data mining,我们narrow down到德国和卢森堡。德国是因为用户(哈)评价态度好效率高,且有周二的appointment可以在线约。卢森堡是因为似乎不用约,且好像完全没生意应该比较快。

约了德国后我打电话去卢森堡领馆询问签证事宜。这个经历很搞笑,值得分享。

首先他们的电话一拨就通,还是在礼拜五下午4点45分左右的时候 -- 西班牙朋友们应该已经吃完饭在睡觉了吧。然后一个说话很快但是完全没口音的女生接的电话。我说我要签两个礼拜的申根旅行签证,她说,为什么来卢森堡签,我只好编说,因为我要在卢森堡待一个礼拜,她说,那你另外一周要去那里,来卢森堡要去哪玩。。。我只好又编说,另外一周去荷兰和西班牙,至于我还没定去哪玩...她就怒了,说,你什么都没想好就来烦我咯,你知不知道这是个外交部门,老娘每天日理万机可不是旅游公司!我一急,也凶回去,说,我当然要知道我有签证才去订机票,签证下来再安排旅程也不迟阿。我还以为她会摔电话了,结果也没有,但突然爆出来说:从来没人要来卢森堡旅游七天的,我不信你来欧洲两周会有一周全在卢森堡,你要去入境国或待时间最久的国家签啦!我听了苦笑不得,想这姑娘还真是坦诚亚,不过事到如今也只好硬着头皮同她卢下去,就顺着Ben的提醒,说,我有朋友在卢森堡,主要是去看他。这姑娘还真不依不饶,马上问,什么朋友,怎么认识的?我说,以前在学校的朋友,他来美国交换时认识的(这也是Ben提示的). 这姑娘就说,那你让他到city hall去开张证明,说做你担保。我想,这掰出来的朋友,哪开的证明去,就说,这太麻烦了,我自己出钱旅行,可以给你看银行存折,也不住谁家,不用谁来担保....就这样卢来卢去,讲了大半个钟头背上都流汗了,她终于勉为其难受了八辈子委屈似得答应接受我的申请,但是,但是,只接受快件没有面签,且最快要两个礼拜!!!

我终于彻底晕掉了,赶快挂断。苍天啊,为虾米这些小破国的这些小破庙都这么拽这么拽这么拽这么拽!

在一个周末没work只看片恢复了一点元气后,周一一早杀去西班牙领馆实行方案一。这次我们准备了一包的材料,新行程旧行程加酒店加证明。路上Ben和我还练习了义正言辞对付他们推委拖延的方式。这次的大叔换了,似乎比较可亲,签证官也换了,男的换成女的。我进去时她正在说电话,没理我,我就在窗口前站着发呆,一边不小心听到她对电话说“我不在办公室,我没办法,我要回领馆才能办”。哇,这位大嫂,看来也不是什么老实人。果然,一听我说要改时间,马上大发彪,说,这里是国家机关,很严肃的呢,怎么能说改就改,你不订好行程就来,时间不对是你的错,你要多时间的话再交钱再申一次咯,不能随便改。哇哇哇,本小姐我听得真是火冒三丈,你明明该该把我护照和一堆材料从抽屉里拿出来,我明明该问你说开始处理我case没有你说缺材料的才不会处理,那你现在又说时间已经定了没得改了!根本屁都没定嘛!这基本是我们预计中的最坏case了,那就没得商量了,我说,把护照给我!老娘我不申了!大嫂有点急了,说,那你还要不要去欧洲,要去就得申!我说,就算要去,我现在也不去西班牙了!本来对这个国家印象还不错,现在没什么兴趣了,欧洲好玩的地方到处都是,去哪申也比在这强。大嫂说,去哪申都要照章办事!我说,没错,可是你们的章特别烦人,我查过了,德国,法国,荷兰的领馆态度都比你们好,两三天就能办好,价钱还便宜,我去那玩,去那办去。大嫂一听这话,突然就软了下来,说,你哪听说的阿,申根手续都一样都一样...但一边已经开始在我的表格上涂涂改改,嘟囔着,下次定好行程再来,不带这样的,你到底是哪天到哪天要来西班牙阿....我本来已经不抱希望,突然形势大逆转!有free market有竞争果然对消费者有利阿!!大嫂终于意识到我是来买她服务的咯!赶快同她说了时间,摆个笑脸道声谢。她一边改着,多给了一周,一边继续抱怨不停,头也不抬。算了,本小姐大人不记小人过了!签证还没拿到手,谢她是有点早。

三藩西班牙领馆的服务态度还真是和纽约有天壤之别啊!而且连着两次完全不一样的工作人员给人完全一样的不愉快经历,看来这不像是偶然的个体事件,更是一种职业态度。如果按照第一贴的理论,西班牙朋友这次表现很差,沦入不civilized的国家之伍...活该阿!


补充一下,申西班牙时需要的材料和日本大同小异,不过签证表格繁琐了好多。另外有点奇怪领馆主页上强调每样材料都要复印和准备两份。其实结果除了表格和照片外其他材料都只收了一份,无聊。




Friday, August 10, 2012

日本国签证收到!

昨天去交了酒店和航班的订单,今天去领回了塑面的visa.日本国朋友真是做事又快又认真亚。哦并且还有物美价廉!我其实都完全忘记办签证要钱这一回事了,人在窗口才意识到要一手交钱一手交货。不过还好只要区区37大洋,本小姐的随身小钱袋就能应付。既收现金,还付找零!!!高兴的得到签证后跑到隔壁窗口向当日帮忙我的大叔道谢后就唱着歌儿回家了。

虽然前后跑了三趟,全部历时不多于2个小时,且使馆就在bart站边,交通便利,非常推荐。

然后今天顺利把航班和酒店都退掉了。嘻嘻!

Thursday, August 9, 2012

毕业环球行-前传(1)

从上礼拜突发奇想要买环球机票之后,虽然和很多朋友家人都大肆吹嘘了这个计划,其实实际上的准备工作一点都没有做。不可以完全这样说,因为Ben同学还是花了大概两天上网看攻略和研究行程的。好吧,我是什么事情都没做,完全丢给他处理。

目前的信息是:有三个alliance在提供环球机票: Oneworld ExplorerStar AllianceSkyteam。 据Ben同学研究路线的体会:
Oneworld的stop最多,线路最灵活(唯一可到复活节岛), star alliance次之,Skyteam最弱(大部分是主要airports,很多太平洋上的岛屿都没有);
Star alliance的online interface最好,其他两个虽然看上去和star alliance的差不多,但Oneworld要定好全部航班后才出估价,Skyteam要定好路线后发给他们系统,等一天才收到估价;
Star alliance的价格最贵,Oneworld次之,Skyteam最便宜。同时Oneworld的价格随出发地不同浮动很大,从欧洲出发每张票便宜大概$2K

昨天交了WSDM paper后本小姐终于无法逃避&意识到时间的紧迫性,于是紧锣密鼓的正式开始了繁杂的签证准备计划,直至凌晨2点。。。

不由分说先约了Spain的申根签证。必须要有申根的原因是:1,我们很可能以欧洲为起点和终点;2,很多太平洋岛屿都还是欧洲殖民地,或接受申根visa。至于选Spain的原因是:1,去过多次,得到签证的概率比较大;2, available appointment时间最近,一周内便有。

然后开始想着在出发前得再拿到一个别的签证。

虽然行程还没有最后确定,但我们很想去的国家有:阿根廷,智利,韩国,日本...

本来想先申一下阿根廷或智利的签证,结果发现这两个国家在签证问题上似乎很机车,大部分人都要等个2到4个星期,且智利还没有在三藩的领事馆,必须到LA去申。

徘徊一下后决定暂时放弃,环球路线或是改成一路向东,或是改成北美出发,最后到南美。这样我或许有机会在中间某国申请到这两个的签证。

突然发现如果有日本或美国签证的话可以在韩国待个30天!具体规定是必须从美或日入境,或其他国入境但前往美日。 原来日本visa是食物链上的老虎啊!上网搜了下说日本visa只需要3-4个工作日就可以办完(日本人效率果然高啊!),就兴匆匆开始准备起来。

首先他们的SF consulate上给的信息少得可怜。我不知是否需要appointment,就按他们说的发了个邮件去问。与此同时填了申请表,打印了银行和信用卡的statement,和学校的在学证明。顺便把工作的offer letter也打印了出来。

 第二天中午起床后还没收到他们回复,决定自己跑去三藩使馆看看在说。
 
使馆在金融区,不难找,给楼下security看了下ID就让进了。 进去前在一家fedex复印了I20和护照签证页。入门后除了吃的什么都不用存也不用查,拿了个号,椅子还没坐热就被叫到了窗口。刚递上申请表就被签证官要I20的原件,然后就很悲催得发现被我忘在复印店了!!!!我花容失色地向签证大叔报告了这个噩耗,他露出同情加鄙视的笑容,大概已经理解他在面对的是怎样一个人物了。还好Ben同学有陪我来,马上被支回了复印店。。我继续独自与签证官战斗。。

舌战20分钟后,大叔请示了长官,终于决定接受我的case。我的情况很复杂啦,没有什么借鉴意义,总之就是诚恳地说话,苦苦的哀求。其实都做好签不到的准备了,不过还是被他们接收了!哦也!只说需要补交酒店和航班的预约证明。且必须从三藩出发。

于是晚上回来订了个酒店,航班用的是Delta的RiskFreeCancellation。晚上发给领馆一个电子版,明天再去解释下因为行程和交的表格上填的不一样了。

据说3个工作日后,也就是下周一就可以取了。

回来的路上和Ben说,看一个国家civilize的程度,就看他们的公务员怎么deal with普通民众。他表示很赞同,而且我们达成了一致:中国和美国,都不怎么civilize。

在去日本使馆的路上又顺便申了下入台证,貌似真的很容易。不过交材料的时间被约的很满,最早也要到8月27号。希望可以如传说中的当天拿到咯!